Irène Joliot-Curie

IRENE JOLIOT CURIE: Poca gente sabe que la hija de Marie Curie también fue Nobel de Química…

“La ciencia es el fundamento de todo progreso, mejora la vida humana y alivia del sufrimiento.”

Nacida en Francia en 1897, es la hija de Marie Curie.

Durante su infancia y juventud estuvo en contacto con muchos de los grandes científicos y artistas que pasaban por la casa de sus padres.

Ingresó en la facultad de ciencias de la Sorbona, en París, en 1914, aunque sus estudios se vieron interrumpidos por la Primera Guerra Mundial. Durante la guerra trabajó junto a su madre en los hospitales móviles que ésta había establecido. Tras la guerra, Irene volvió a París para estudiar en el Instituto del Radio, establecido por sus padres.

Su tesis doctoral tenía que ver con los rayos alfa del polonio, elemento descubierto por su madre. Terminó el doctorado en 1925. Un año después, se casó con Frédéric Joliot, un ingenierio a quien le había estado enseñando las técnicas de laboratorio para trabajar con material radiactivo. Juntos descubrieron la radiactividad artificial en 1934, por lo que ambos fueron galardonados con el premio Nóbel.

Irene y Frédéric también participaron en el movimiento anti-fascista francés. Hasta la fecha habían publicado los resultados de sus estudios de manera libre, para que fueran de utilidad para todo el mundo, pero ante la amenaza fascista y los usos bélicos que se estaban dando a sus descubrimientos, dejaron de publicar.

Tras la guerra, Irene participó en el Comisariado francés de la energía atómica y dirigió el Instituto del Radio. Además se dedicó a promover la educación de las mujeres desde el Comité Nacional de la Unión de Mujeres Francesas.

Murió en 1956, de leucemia, igual que su madre, y probablemente debido a la larga exposición a la radiactividad.

RECONOCIMIENTO DE SU APORTACIÓN

* Premio Nóbel de química (1935)